Un smartbook, c'est quoi ?

163 millions d'unités devraient être vendues dans le monde en 2015 selon le cabinet d'études ABI Research. Ce nouveau type de produit qui se situe à mi chemin entre le smartphone (téléphone intelligent) et l'ordinateur ultra portable (notebook), peut prendre différentes formes. Muni d'un micro processeur embarqué de faible puissance et d'une connectique lui permettant de rester branché en permanence sur internet (le plus souvent via Wi-Fi, mais aussi cellulaire ou large bande), son écran, tactile bien sûr, est plus grand que celui d'un smartphone, pour plus de confort. Il peut donc ressembler à une tablette PC comme le petit dernier d'Apple (voir l'article L'iPad, un autre regard sur le numérique publié par Manews le 29 Janvier dernier) ou à un petit micro ordinateur comme le Compaq AirLife 100 de HP par exemple, sans doute le premier modèle de ce type qui sera commercialisé en France.

Le Compaq AirLife 100 disponible au printemps. Ce smartbook qui ressemble à un petit ordinateur portable est équipé d'un écran tactile (10,1 pouces, rétro éclairage LED), d'une connectique de téléphonie mobile haut de gamme (compatible 3G+), de Google Android (le système d'exploitation pour mobiles de Google) et du processeur Qualcomm SnapDragon à 1 GHz. Il dispose également d'un disque dur de 16 Go, d'un emplacement SD/SDHC pour les cartes mémoire, d'une webcam, d'un microphone, de deux haut-parleurs, de deux prises USB, d'une sortie vidéo,... mais pas de lecteur de DVD, connectivité permanente oblige. Enfin, il bénéficierait, selon son constructeur, d'une autonomie de douze heures de fonctionnement. Reste à savoir sous quelles conditions, connecté ou en veille ? La plupart des spécialistes pensent d'ores et déjà que les smartbooks pêcheront par manque d'autonomie. Disponible en France sans doute au printemps, il devrait être commercialisé avec un abonnement 3G+ illimité en partenariat un opérateur téléphonique. Son prix, qui n'est pas communiqué pour l'heure, sera certainement variable en fonction de l'abonnement téléphonique choisi.

Une logique de téléphonie mobile. A quel prix seront vendus les smartbooks ? Par qui ? Comment ? Seuls ou associés à l'abonnement téléphonique d'un ou plusieurs opérateurs ?... Difficile actuellement de répondre de façon précise à toutes ces questions. Sachez toutefois que, selon ABI Research, on devrait pouvoir trouver des modèles de base à 200 dollars environ. Pour le cabinet d'études, l'usage des smartbooks serait proche en effet de celui des smartphones. Tous deux viseraient également les mêmes utilisateurs potentiels. Leurs coûts et leur mode de tarification seraient donc à peu près les mêmes.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?